Respuesta rápida
El VPH, virus del papiloma humano, es muy común: casi todas las personas sexualmente activas tendrán contacto con él en algún momento.1 La mayoría de las veces no da ninguna manifestación y desaparece solo.1,2 Los tipos 6 y 11 causan más del 90% de las verrugas genitales, y los tipos 16 y 18 causan la mayor parte de los cánceres ligados al VPH.2 El tratamiento elimina las lesiones, pero pueden volver.1 La vacuna es la principal forma de prevención.1
Qué es y cómo se contagia
Existen más de 200 tipos de VPH, y unos 40 afectan la zona genital y anal.1 El virus se transmite por cualquier tipo de actividad sexual.1 El riesgo se estima en un 15% a 25% con cada nueva pareja.1 La transmisión por objetos es rara.1
El virus puede pasar meses o años sin dar señales.1 En un estudio con 1.159 hombres de Brasil, México y Estados Unidos, la infección duró en promedio unos 7,5 meses, y unos 12 meses en el caso del VPH 16.3
Verrugas genitales
Las verrugas, también llamadas condilomas, tienen una superficie opaca, aterciopelada o parecida a una coliflor. Pueden ser únicas o múltiples, del color de la piel o más oscuras, y van de 1 milímetro a algunos centímetros.1 En general no molestan, pero pueden picar, doler o sangrar.1
En el hombre, aparecen más en la parte interna del prepucio, en el surco detrás del glande y en el glande. Pueden afectar la piel del pene, el escroto, la ingle y la zona alrededor del ano.1
El diagnóstico es clínico. La biopsia queda para los casos de duda, lesión atípica, falta de respuesta al tratamiento o inmunidad baja.1 El protocolo no recomienda pruebas para identificar los tipos del virus de rutina, ni para quien no tiene síntomas, y las pruebas de detección del virus no tienen indicación en el seguimiento de las verrugas.1
VPH y cáncer en el hombre
Los tipos que causan verrugas son casi siempre distintos de los que causan cáncer.1 Tener una verruga no significa tener cáncer.
En una revisión de 52 estudios, cerca de la mitad de los cánceres de pene tenía material del VPH, y el tipo más encontrado fue el 16.4 Fumar y tener la inmunidad baja favorecen la evolución de la infección por tipos de alto riesgo.1 Toda herida o lesión en el pene que no cicatriza necesita un examen.
Cauterización y otros tratamientos
El tratamiento destruye o retira las lesiones visibles.1 No cambia la historia natural de la infección, y no hay un antiviral indicado para eliminar el virus.1,2 Con o sin tratamiento, las verrugas pueden desaparecer, quedar iguales o crecer.1 La elección depende del tipo, el tamaño y el lugar de las lesiones.1
| Opción | Cómo es | Para qué tipo de lesión |
|---|---|---|
| Electrocauterización | Con anestesia local. Destruye todas las lesiones en una sesión | Lesiones salientes, con tallo o voluminosas |
| Retiro quirúrgico | Con anestesia local. Permite enviar el material a análisis | Lesiones voluminosas, sobre todo con tallo |
| Crioterapia | Congelación con nitrógeno líquido, en sesiones | Lesiones aisladas y más endurecidas |
| Ácido tricloroacético | Se aplica en el consultorio, en sesiones. Nunca para uso en casa | Según la respuesta |
| Imiquimod | Crema que se aplica en casa, 3 veces por semana, hasta 16 semanas | Verrugas externas |
| Podofilotoxina | Crema que se aplica en casa, en ciclos semanales | Verrugas externas |
Fuente de la tabla: protocolo brasileño.1
En mi práctica, ofrezco cauterización, ácido tricloroacético e imiquimod, caso a caso, y la decisión se toma en conjunto con el paciente. La cauterización la hago en el consultorio.
El uso inadecuado de la cauterización puede dejar cicatrices y, raramente, causar estrechez de la uretra.1 Como la enfermedad suele mejorar con el tiempo, hay que evitar los tratamientos que dejan una cicatriz grande.1 El protocolo sugiere cambiar de opción si no hay mejoría después de 3 sesiones, o si las verrugas siguen después de 6.1
Las recurrencias son frecuentes, porque el tratamiento no elimina el virus.1 La mayoría responde en hasta 3 meses, y las verrugas vuelven más en ese período.7 Si aparece una lesión nueva, lo correcto es volver a consultar.1
La pareja
La pareja debe recibir orientación y ser examinada.1 Como la infección no da síntomas y puede pasar mucho tiempo sin señales, la mayoría de las veces no hay forma de saber con qué pareja empezó. Puede haber venido de alguien que nunca tuvo ninguna lesión.1
Las mujeres con verrugas necesitan un examen ginecológico completo, con el estudio preventivo del cuello del útero.1
Vacuna
La vacuna del sistema público de salud de Brasil (SUS) protege contra los tipos 6, 11, 16 y 18.5 Funciona mejor antes del inicio de la vida sexual.1 En mujeres de 15 a 20 años, un estudio en Kenia mostró una protección alta y duradera contra los tipos de la vacuna con una dosis, a lo largo de 3 años.8
| Quién | En el SUS |
|---|---|
| Niñas y niños de 9 a 14 años | Dosis única |
| De 15 a 19 años sin registro de vacuna | Una dosis, hasta el 31 de diciembre de 2026 |
| Trasplantados, pacientes con cáncer y otras personas con inmunidad baja | 3 dosis |
Fuentes de la tabla: Ministerio de Salud de Brasil.5,6 La vacuna no trata las verrugas que ya existen.7 El adulto fuera de esos grupos no está en el calendario del SUS. En mi práctica, ofrezco la vacuna en la red privada a todos los pacientes adultos sexualmente activos, para la prevención del VPH.
Cuándo consultar al urólogo
- Si aparece una verruga o una lesión en el pene, el escroto o la ingle
- Si su pareja tiene el diagnóstico de VPH
- Si una lesión crece, sangra o no cicatriza
- Si las verrugas vuelven después del tratamiento
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso el VPH en el hombre?+
La mayoría de las veces, la infección no da ninguna manifestación.1 Los tipos que causan verrugas son casi siempre distintos de los que causan cáncer.1 Los tipos de alto riesgo, como el 16, están ligados a una parte de los cánceres de pene y a otros cánceres.1,4
¿El VPH tiene cura?+
La mayor parte de las infecciones desaparece sola.2 Cuando hay verrugas, el tratamiento elimina las lesiones, pero no hay un antiviral indicado para eliminar el virus, y por eso pueden volver.1,2
¿Cuánto tiempo queda el VPH en el hombre?+
En un estudio con 1.159 hombres de Brasil, México y Estados Unidos, la infección duró en promedio unos 7,5 meses. Para el VPH 16, unos 12 meses.3
¿Cómo es la cauterización del VPH?+
La electrocauterización usa anestesia local y destruye las lesiones en una sesión. Es apropiada para verrugas salientes y voluminosas. El resultado depende de la experiencia de quien la hace, y el uso inadecuado puede dejar cicatriz.1 En mi práctica, hago la cauterización en el consultorio.
¿Existe una prueba de VPH para el hombre?+
Las verrugas se diagnostican con el examen clínico. El protocolo brasileño no recomienda, de rutina, pruebas para identificar los tipos del virus, ni para quien no tiene síntomas.1
Tengo verrugas. ¿Fue una infidelidad?+
En general, no hay forma de saberlo. El virus puede pasar meses o años sin dar señales, y la mayoría de las veces no es posible decir con qué pareja empezó la infección.1
¿Un hombre adulto puede vacunarse?+
En el sistema público de salud de Brasil (SUS), la rutina es una dosis única de los 9 a los 14 años, y hasta el 31 de diciembre de 2026 hay un rescate para quienes tienen de 15 a 19 años y no se vacunaron.5 También hay grupos especiales.6 El adulto fuera de esos grupos no está en el calendario del SUS. En mi práctica, ofrezco la vacuna en la red privada a todos los pacientes adultos sexualmente activos, para la prevención del VPH. No trata las verrugas que ya existen.7
¿El VPH causa infertilidad?+
No. El protocolo brasileño afirma que el VPH no causa infertilidad.1
Referencias
- Brasil. Ministério da Saúde. Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas para Atenção Integral às Pessoas com Infecções Sexualmente Transmissíveis (IST). Brasília: Ministério da Saúde; 2022. Ministério da Saúde
- Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Capítulo de HPV. CDC
- Giuliano AR, Lee JH, Fulp W, et al. Incidence and clearance of genital human papillomavirus infection in men (HIM): a cohort study. Lancet. 2011;377(9769):932-940. PubMed
- Olesen TB, Sand FL, Rasmussen CL, et al. Prevalence of human papillomavirus DNA and p16INK4a in penile cancer and penile intraepithelial neoplasia: a systematic review and meta-analysis. Lancet Oncol. 2019;20(1):145-158. PubMed
- Agência Gov. Vacinação contra o HPV para jovens de 15 a 19 anos é prorrogada até dezembro. 21 jul. 2026. PubMed
- Brasil. Ministério da Saúde. HPV. Saúde de A a Z. Ministério da Saúde
- Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Capítulo de verrugas anogenitais. CDC
- Barnabas RV, Brown ER, Onono MA, et al. Durability of single-dose HPV vaccination in young Kenyan women: randomized controlled trial 3-year results. Nat Med. 2023;29(12):3224-3232. PubMed
¿Quiere conversar sobre su caso?
En la consulta, reviso sus exámenes y sus prioridades.
Agendar consulta