Respuesta rápida
El cálculo tiene que tratarse cuando hay poca probabilidad de que salga solo, dolor que no cede, obstrucción que continúa, infección o riesgo para el riñón.1 Las piedras pequeñas, quietas y sin síntomas pueden vigilarse.1 La técnica depende del tamaño, el lugar y la densidad de la piedra y de la anatomía de cada persona.1
Cuándo se puede esperar
Las piedras pequeñas en el uréter pueden vigilarse con evaluaciones periódicas, siempre que no haya infección, dolor sin control ni empeoramiento de la función del riñón.1 Casi el 75% de las piedras de menos de 5 mm salen solas, y la salida lleva en promedio 17 días, de 6 a 29.1
En el riñón, las piedras sin síntomas pueden vigilarse. En una revisión, del 7% al 26% de ellas terminaron en cirugía.1 Si la piedra crece, el intervalo entre los estudios se acorta, y se aconseja intervenir en las que crecen y miden más de 5 mm.1
Cuándo tratar
| Dónde está | Cuándo tiene que salir la piedra |
|---|---|
| En el uréter | Poca probabilidad de que salga sola, dolor que continúa a pesar del medicamento, obstrucción que no se resuelve, insuficiencia del riñón, obstrucción de los dos lados o riñón único1 |
| En el riñón | Crecimiento, obstrucción, infección, dolor o sangre en la orina. También pesan el riesgo alto de nuevas piedras, otras enfermedades, la preferencia del paciente y la rutina, como una profesión que exige viajar1 |
Qué técnica para cada caso
Para retirar la piedra, la guía europea separa los casos por el lugar y el tamaño.1
- Piedras en el uréter. La ureteroscopia tiene más probabilidad de resolver en un solo procedimiento, con más complicaciones que las ondas de choque.1 En la obesidad grave, es la primera opción.1
- Piedras del riñón de 1 a 2 cm. La percutánea con instrumentos más pequeños retira más piedra que la ureteroscopia y las ondas de choque, con más riesgo de sangrado e internación más larga.1
- Piedras en el polo inferior del riñón. Las ondas de choque rinden poco, porque los fragmentos tienden a quedarse en el cáliz. La percutánea y la ureteroscopia son opciones incluso por encima de 1 cm.1
- Piedras del riñón de más de 2 cm. La percutánea es la primera opción. La ureteroscopia queda para quien no puede hacerse la percutánea, con más probabilidad de necesitar un segundo procedimiento.1
La densidad de la piedra en la tomografía también cuenta. Por encima de 1.000 unidades Hounsfield, suele romperse menos con ondas de choque.1
Qué ayuda a que la piedra salga
El antiinflamatorio alivia el dolor y puede reducir el riesgo de una nueva crisis mientras la piedra baja.1 En las piedras de la parte baja del uréter de más de 5 mm, un alfabloqueante puede ayudar a que la piedra salga. Es un uso fuera de prospecto, acordado con el paciente, y para quien no tiene indicación de retirar la piedra.1
Las piedras de ácido úrico pueden disolverse con un medicamento que hace la orina menos ácida y exige seguimiento.1 Si aparece infección, dolor sin control o empeoramiento del riñón, el intento de esperar termina.1
Qué evaluar antes de la cirugía
- Tomografía: muestra la piedra y la anatomía del riñón, lo que orienta el acceso.1
- Infección: se evalúa la orina, y la infección tiene que tratarse.1
- Medicamentos que diluyen la sangre: la conducta cambia según la técnica. La ureteroscopia suele ser la alternativa para quien no puede dejar estos medicamentos.1
- Composición de la piedra: la historia del paciente, un análisis anterior y la densidad en la tomografía ayudan a prever cómo va a responder.1
Cómo lo manejo
En mi práctica, miro la piedra y la rutina de cada paciente. Hoy, la ureteroscopia con láser y la percutánea resuelven la mayor parte de los casos. Presento las opciones con las ventajas y los límites de cada una, y la decisión se toma junto con el paciente.
Cuándo consultar al urólogo
- Si el dolor vuelve incluso con el medicamento
- Si tiene fiebre o escalofríos junto con el dolor
- Si la piedra no sale después de algunas semanas
- Si un estudio muestra que la piedra creció
- Si un estudio muestra un riñón dilatado
Preguntas frecuentes
¿Toda piedra en el riñón necesita cirugía?+
No. Las piedras pequeñas y quietas pueden vigilarse. El tratamiento entra cuando la piedra crece, obstruye, causa infección o dolor.1
¿A partir de qué tamaño la piedra necesita cirugía?+
No hay un único número. En el uréter, la probabilidad de que salga sola baja a medida que la piedra crece, y en el riñón, por encima de 2 cm, la percutánea es la primera opción de la guía europea.1 El tamaño, el lugar, la densidad, los síntomas y la rutina de cada persona pesan juntos.
¿Cómo eliminar más rápido la piedra en el riñón?+
En las piedras de la parte baja del uréter de más de 5 mm, un alfabloqueante puede ayudar, en uso fuera de prospecto y acordado con el paciente.1 Cuando hay infección, dolor sin control u obstrucción que continúa, el camino es tratar, no esperar.1
¿Se puede disolver la piedra con medicamentos?+
Las de ácido úrico pueden disolverse, haciendo la orina menos ácida con medicamentos y seguimiento. Para las piedras del riñón, esa es la opción que trae la guía europea.1
Referencias
- EAU Guidelines on Urolithiasis. European Association of Urology; 2026. Capítulo de diretrizes. EAU
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