Respuesta rápida
El cáncer de vejiga nace en la capa que reviste la vejiga por dentro, y la señal más frecuente es la sangre en la orina. Cerca del 75% de los tumores no invade el músculo en el diagnóstico: se retiran por la uretra y pueden necesitar instilaciones en la vejiga. Cuando el tumor invade el músculo, el tratamiento cambia y puede incluir el retiro de la vejiga.
Qué es
La vejiga guarda la orina, y el urotelio reviste su pared por dentro. En esa capa nace la mayor parte de los tumores.1
El Instituto Nacional del Cáncer de Brasil (INCA) estima 13.110 casos nuevos por año en el país entre 2026 y 2028, de los cuales 9.040 en hombres y 4.070 en mujeres. Sin contar el cáncer de piel no melanoma, es el décimo cáncer más frecuente en Brasil.1
Quién tiene más riesgo
El tabaquismo es el principal factor de riesgo y explica cerca de la mitad de los casos. El riesgo sube con el tiempo y la cantidad: frente a quien no fuma, es cerca de 2,5 veces mayor con 10 cigarrillos por día y 3,3 veces mayor con 20.2
La exposición en el trabajo viene en segundo lugar, con cerca del 10% de los casos, en industrias de pinturas, colorantes, metales y petróleo.2 La radioterapia en la pelvis también puede aumentar el riesgo.2
Síntomas
La sangre en la orina es la señal más frecuente, muchas veces sin dolor.3,4 Puede aparecer una vez y desaparecer, y eso no exime de la evaluación. También pueden ocurrir urgencia, ardor y ganas frecuentes de orinar, en especial en el carcinoma in situ.3
Cómo se hace el diagnóstico
- ImagenEcografía de los riñones y la vejiga, tomografía de las vías urinarias o las dos.3
- CistoscopiaUn instrumento fino entra por la uretra y muestra la vejiga por dentro. Ningún análisis de orina reemplaza esta etapa.3
- CitologíaBusca células del tumor en la orina y ayuda a encontrar los tumores de alto grado.3
- Resección por la uretraLa RTU retira el tumor y envía el tejido a análisis. Es, al mismo tiempo, diagnóstico y primer tratamiento.3
Estadios
Lo que más pesa es la profundidad del tumor en la pared de la vejiga.
| Estadio | Qué significa |
|---|---|
| Ta | Tumor papilar, limitado a la capa interna11 |
| Carcinoma in situ | Lesión plana y de alto grado, en la capa interna11 |
| T1 | Llega a la lámina propia, la capa de sostén justo debajo11 |
| T2 | Invade el músculo11 |
| T3 y T4 | Pasa a la grasa de alrededor o a órganos vecinos11 |
Cerca del 75% de los pacientes tiene enfermedad sin invasión del músculo, y cerca del 25%, con invasión.2,4
Tumor que no invade el músculo
Después de la RTU, el tratamiento sigue el grupo de riesgo, que tiene en cuenta el tamaño, el número de tumores, el grado y el estadio.5
| Riesgo | Probabilidad de progresar | Qué orienta la guía europea |
|---|---|---|
| Bajo | Despreciable | Seguimiento con cistoscopias10 |
| Intermedio | 7,4% a 8,5% en 10 años | Quimioterapia en la vejiga hasta un año, o BCG durante un año5 |
| Alto | 14% en 10 años | BCG de uno a tres años, con una conversación sobre retirar la vejiga5 |
| Muy alto | 53,1% a 58,6% en 10 años | Retiro de la vejiga, o BCG en quien no quiere o no puede operarse5 |
El BCG es una inmunoterapia que se coloca en la vejiga por sonda. El esquema completo tiene seis aplicaciones semanales y refuerzos de tres aplicaciones semanales a los 3, 6, 12, 18, 24, 30 y 36 meses.5
Una segunda RTU, de dos a seis semanas después de la primera, está indicada en tumores T1, cuando la primera quedó incompleta o cuando no vino músculo en la muestra, con excepciones.3 En tumores T1, las revisiones encontraron tumor en esa segunda resección en el 31% al 51% de los casos.3
La primera cistoscopia de control se hace tres meses después de la RTU, y el ritmo siguiente depende del riesgo.10 Fumar aumenta el riesgo de que el tumor vuelva y progrese, y dejarlo es parte del tratamiento.5
Tumor que invade el músculo
La guía europea de 2026 indica tratamiento sistémico antes y después de la cirugía para quien puede recibirlo. Para quien puede usar cisplatino, la opción indicada es la quimioterapia con durvalumab. Para quien no puede, enfortumab vedotina con pembrolizumab.6 En el estudio NIAGARA, la supervivencia a dos años fue del 82,2% con durvalumab y del 75,2% sin él.7
La cistectomía radical retira la vejiga y los ganglios de la pelvis, y la orina pasa a salir por un camino nuevo, en general hecho con un tramo del intestino.6 La cirugía no debe demorarse más de tres meses, salvo que el paciente esté en quimioterapia antes de ella.6
La cistectomía robótica y la abierta tienen complicaciones a los 90 días, márgenes y resultados a mediano plazo similares. La robótica lleva de 1 a 1,5 horas más y sangra menos.6 En un estudio británico, quien se operó con robot pasó 82 de los primeros 90 días vivo y fuera del hospital, frente a 80 con la cirugía abierta, con menos trombosis y menos problemas en la herida.8 La experiencia del equipo pesa más que la técnica.6
El tratamiento que preserva la vejiga combina resección, quimioterapia y radioterapia. En pacientes bien seleccionados, la supervivencia a largo plazo es comparable a la de la cirugía, y la vejiga necesita seguimiento después.6
Cómo lo manejo
En mi práctica, explico con calma el resultado de la patología, porque de él sale el próximo paso. La decisión se toma junto con el paciente, y la familia participa si él quiere. Sobre la segunda resección, publiqué en 2017 una revisión de la literatura con los resultados de un centro.
Cuándo consultar al urólogo
- Si aparece sangre en la orina, aunque haya sido una sola vez
- Si un análisis de orina muestra sangre que no se ve a simple vista
- Si el ardor o la urgencia para orinar no mejoran después de tratar una infección
- Si salen coágulos o no puede orinar, con contacto el mismo día
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el primer síntoma del cáncer de vejiga?+
El más frecuente es la sangre en la orina, muchas veces sin dolor.4 También pueden aparecer urgencia, ardor y ganas frecuentes de orinar.4
¿La sangre en la orina es siempre cáncer?+
No, pero necesita evaluación. La sangre visible está ligada a estadios más altos en el diagnóstico que la sangre que solo se ve en el análisis.3
¿El cáncer de vejiga tiene cura?+
Depende del estadio. En los tumores que no invaden el músculo, la supervivencia de la mayoría es favorable, pero el tumor puede volver y exige seguimiento.9 En los que lo invaden, el tratamiento se hace con intención curativa en quien puede recibirlo.6
¿Voy a tener que sacarme la vejiga?+
No siempre. Cerca del 75% de los tumores no invade el músculo en el diagnóstico y empieza por la resección por la uretra.2 Cuando lo invaden, el retiro de la vejiga o el tratamiento que preserva la vejiga son las opciones con intención curativa.6
¿Qué es el BCG en la vejiga?+
Es una inmunoterapia que se coloca dentro de la vejiga por sonda. Reduce el riesgo de que el tumor vuelva en los casos de riesgo intermedio y alto.5
¿Ayuda dejar de fumar después del diagnóstico?+
Sí. Fumar aumenta el riesgo de que el tumor vuelva y progrese, y la guía europea pide que todo fumador reciba orientación para dejarlo.5
Referencias
- Instituto Nacional de Câncer. Estimativa 2026-2028: incidência de câncer no Brasil. Síntese de resultados e comentários. Rio de Janeiro: INCA; 2026. INCA
- EAU Guidelines on Non-muscle-invasive Bladder Cancer. European Association of Urology; 2026. Capítulo de epidemiologia e causas. EAU
- EAU Guidelines on Non-muscle-invasive Bladder Cancer. European Association of Urology; 2026. Capítulo de diagnóstico. EAU
- EAU Guidelines on Muscle-invasive and Metastatic Bladder Cancer. European Association of Urology; 2026. Capítulo de epidemiologia e causas. EAU
- EAU Guidelines on Non-muscle-invasive Bladder Cancer. European Association of Urology; 2026. Capítulo de tratamento. EAU
- EAU Guidelines on Muscle-invasive and Metastatic Bladder Cancer. European Association of Urology; 2026. Capítulo de tratamento. EAU
- Powles T, Catto JWF, Galsky MD, et al. Perioperative Durvalumab with Neoadjuvant Chemotherapy in Operable Bladder Cancer. N Engl J Med. 2024;391(19):1773-1786. PubMed
- Catto JWF, Khetrapal P, Ricciardi F, et al. Effect of Robot-Assisted Radical Cystectomy With Intracorporeal Urinary Diversion vs Open Radical Cystectomy on 90-Day Morbidity and Mortality Among Patients With Bladder Cancer. JAMA. 2022;327(21):2092-2103. PubMed
- Clark PE, Holzbeierlein J, Chang SS, et al. 2026 Updates to the Diagnosis and Treatment of Non-muscle Invasive Bladder Cancer: AUA/SUO Guideline. J Urol. 2026. PubMed
- EAU Guidelines on Non-muscle-invasive Bladder Cancer. European Association of Urology; 2026. Capítulo de acompanhamento. EAU
- EAU Guidelines on Non-muscle-invasive Bladder Cancer. European Association of Urology; 2026. Capítulo de estadiamento e classificação. EAU
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